לאחר חרושת השמועות והדיווחים, התייצב הבוקר (שלישי) יו"ר ש"ס שר הפנים אריה דרעי והסביר בראיון למרדכי לביא ב'מהדורת הבוקר' ב'קול חי' את תהליך המיפוי הארצי של נציגי ש"ס, שבהמשכו הוא עשוי לפטר חברי מועצה רבים שמשמשים בשני תפקידים, "אני מבצע את ההנחיה שקיבלנו ממועצת חכמי התורה, 'לא שררה אני נותן בכם אלא עבדות', זה המסר שלי מהיום שחזרתי, עבודה בשטח".

"הקדוש ברוך הוא נתן לנו יכולת לעזור לחלשים, וזה ממש לא חכמה להתאמץ ולסדר דרכון לראש שייבה שפונה אליך, זה כבוד , אבל החובה שלנו היא לעזור ולסייע לחלשים", אמר דרעי.

על השמועות על פיטורי חברי המועצה מטעם ש"ס במועצת העיר ירושלים אמר דרעי כי "נפגשתי עם חברי המועצה בירושלים, ישבנו באריכות, הם עושים עבודה טובה, אבל ירושלים היא עיר גדולה מאוד והעול והפניות רבות, הם אמרו לי שהם משתלים לעשות כמה שהם יכולים, הם לא אשמים, הם אנשים טובים מאוד ושוב הם לא אשמים, אבל יחד עם זאת היקף הפנית גדול מאוד, אמרתי להם שיראו איך הם יכולים להתאמץ יותר".

דרעי נתן דוגמא על אחד מחברי מועצת העיר ירושלים, "יש כאלו שעושים עבודה גם בירושלים וגם במשרד הדתות, וזה פוגע או במשרד הדתות או בירושלים".

כמו"כ, דרעי סיפר כי "שלחתי את גואטה ואת מרגי, הם אוספים לי נתונים בכל הארץ, הם שמעו את השטח, בסופו של דבר – נלך למהלך ואני יודע שיש כאלו שיפגעו מזה, אבל זו לא הכוונה שלי, העברתי את המסר בשבת שעשינו לכל הנציגים ברמדה, וחלילה אני לא מדיח אף אחד, אבל נדאג שכל אחד יעשה את תפקידו באופן הטוב ביותר".

על עצם הפרסום של הפרשה אמר דרעי כי "מי שטרח לפרסם על הדחות – הוא קצת מיהר, לא הגעתי לשם עדיין, אבל בהחלט הקו שלנו ימשיך להיות כך, עזרה ב-24 שעות לחלשים שאנחנו הכתבות היחידה שלהם, יש 160 חברי מועצה של ש"ס בארץ, והם צריכים לזכור שאנחנו נציגים של תורה וזה מחייב אותנו לעזור לציבור".

על העובדה שחברי מועצה לא מקבלים כסף אמר דרעי כי "אני גם שר הפנים אני מכיר את הטענה הצודקת שהם לא מקבלים שכר והחזר טלפונים, אני מנסה לראות איך אפשר לעשות מהלך בענין, למרות שזה הרבה כסף וראשי מועצה לא אוהבים שחברי מועצה יהיו חזקים, אבל צריך לעשטות בענין, חברי מועצה לא רק מגיעים לישיבות מועצה אלא גם להרבה ועדות, ואין ספק שצריך לדאוג לפחות להחזיר להם כסף אם הם עוזבים עבודה".

האזינו לראיון המלא: